Le label « Villes et Pays d'art et d'histoire » est attribué par le ministère de la culture et de la communication, après avis du conseil national des Villes et Pays d'art et d'histoire.
Le Forez est labellisé Pays d'art et d'histoire depuis 1999.
Les objectifs stratégiques et les missions du Pays d'art et d'histoire du Forez sont définis de manière concertée entre les élus du territoire et l'Etat, dans le cadre d'une convention d'objectifs réactualisée tous les dix ans.